WASHINGTON, 26 de fevereiro (Reuters) - Os EUA investirão até US$ 1 bilhão para combater a disseminação da gripe aviária, bem como aumentar as importações de ovos em um esforço para reduzir os altos preços, disse a secretária de Agricultura, Brooke Rollins, na quarta-feira.
Um surto de gripe aviária de três anos em aves dos EUA matou 166 milhões de galinhas desde 2022, de acordo com dados do USDA.
O vírus também infectou quase 1.000 rebanhos leiteiros e quase 70 pessoas, incluindo uma que morreu, desde o início de 2024.
O USDA gastará até US$ 500 milhões para fornecer auditorias gratuitas de biossegurança para fazendas e US$ 400 milhões para aumentar as taxas de pagamento para fazendeiros que precisam sacrificar suas galinhas devido à gripe aviária, disse Rollins em uma conferência de autoridades agrícolas estaduais.
Em uma coluna do Wall Street Journal na quarta-feira, Rollins disse que parte do dinheiro virá de cortes nos gastos do USDA pelo Departamento de Eficiência Governamental de Elon Musk . Mas em uma ligação com repórteres mais tarde no dia, a chefe de gabinete de Rollins, Kailee Tkacz Buller, disse que o dinheiro viria da Commodity Credit Corporation do USDA, um fundo discricionário de financiamento disponível para o secretário.
A agência não esclareceu imediatamente a discrepância.
O USDA está explorando vacinas para galinhas, mas ainda não autorizou seu uso, disse Rollins. A indústria avícola está dividida sobre vacinar galinhas devido a potenciais implicações comerciais.
"Poderia ser uma solução, mas forçar isso agora e exigir isso é algo que simplesmente não estamos prontos", disse Rollins sobre as vacinas ao falar com repórteres na Casa Branca na quarta-feira.
Alguns grupos da indústria expressaram alívio em uma ligação na quarta-feira com Rollins pelo fato de a agência não ter tomado nenhuma medida para exigir vacinas, disse Rick Phillips, diretor de serviços profissionais veterinários para aves da farmacêutica Boehringer Ingelheim, que estava na ligação.
"Houve um pequeno suspiro de que eles não se moveram rápido em certas coisas, como ir imediatamente para a vacinação até que entendêssemos melhor a natureza do que estamos lidando", disse ele. A empresa recebeu uma licença dos EUA em 2023 para uma vacina contra gripe aviária para galinhas.
A administração planeja aumentar as importações e diminuir as exportações de ovos para impulsionar o fornecimento doméstico e combater os preços recordes dos ovos, disse Rollins. A Turquia disse que exportará 15.000 toneladas de ovos para os EUA até julho.
Este ano, a Turquia deverá fornecer cerca de 420 milhões de ovos aos EUA, acima dos cerca de 70 milhões normalmente fornecidos, disse Buller na entrevista coletiva.
Os preços dos ovos quase dobraram desde o ano passado. A oferta escassa está levando alguns consumidores a "comprar em pânico", disse o economista Jadrian Wooten, da Virginia Tech, em um e-mail.
Em maio, a administração do presidente Joe Biden alocou mais de US$ 800 milhões para combater a gripe aviária no gado. Cerca de US$ 450 milhões desse dinheiro ainda estão disponíveis, disse um funcionário do USDA na terça-feira na conferência da National Association of State Departments of Agriculture.
Reportagem de Leah Douglas em Washington; reportagem adicional de Tom Polansek em Chicago; edição de Louise Heavens, Christina Fincher e Bill Berkrot
Fonte:
Reuters
