PARIS, 28 de maio (Reuters) - Os Estados Unidos provavelmente retomarão as importações de gado mexicano até o final do ano, após uma paralisação devido à disseminação no México da praga da bicheira do Novo Mundo, que pode devastar o gado, disse o veterinário-chefe do departamento de agricultura dos EUA na quarta-feira.

A bicheira pode infestar gado, animais selvagens e, em casos raros, pessoas. Larvas da mosca-bicheira penetram na pele dos animais, causando danos graves e muitas vezes fatais.

O USDA suspendeu por tempo indeterminado as importações de gado do México neste mês, citando o movimento da praga em direção ao norte.

"Queremos ter certeza de que estamos confortáveis ​​com o modo como eles estão fazendo a vigilância, o que nos dá uma boa ideia do nosso nível de risco de a mosca continuar se movendo para o norte", disse a diretora veterinária do USDA, Rosemary Sifford, à Reuters, durante a assembleia anual da Organização Mundial de Saúde Animal, em Paris.

"É difícil dizer exatamente quando, mas (as importações serão retomadas) com certeza antes do final do ano, a menos que algo mude drasticamente", disse Sifford.

Nenhum novo caso de bicheira foi encontrado mais ao norte do que aquele detectado há duas semanas, a cerca de 1.120 km da fronteira entre os EUA e o México, disse Sifford.

Uma missão do USDA viajará para o México nos próximos dias, informou o Ministério da Agricultura do México na terça-feira.

Sifford também deu o final do ano como o "último" prazo para controlar a disseminação da gripe aviária altamente patogênica, comumente chamada de gripe aviária, em vacas leiteiras.

O vírus causou a morte de mais de 173 milhões de galinhas, perus e outras aves nos Estados Unidos desde 2022 e infectou mais de 1.000 rebanhos leiteiros desde 2024, segundo dados do USDA. Setenta pessoas nos EUA também testaram positivo, a maioria trabalhadores rurais, desde 2024, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA.

"Os únicos novos casos (de laticínios) que estamos vendo neste momento são em estados onde já temos rebanhos afetados e estão muito associados a problemas de biossegurança", disse Sifford.

"Não tenho certeza se (uma paralisação total) acontecerá até o verão, mas definitivamente estamos em um caminho estável."

A gripe aviária está se espalhando pelos rebanhos de aves e bovinos dos EUA.

Para os rebanhos de aves, o verão deve ser "tranquilo" em termos de infecções, com o número de surtos diminuindo nas últimas semanas, disse Sifford. Aves selvagens podem transmitir o vírus aos rebanhos, que são então sacrificados para conter os surtos.

"Não estamos vendo introduções de aves selvagens, então esperamos um verão tranquilo", disse Sifford.

Reportagem de Sybille de La Hamaide, reportagem adicional de Tom Polansek em Chicago