SOLAPUR, Índia, 10 de dezembro (Reuters) - A Índia deve produzir uma quantidade recorde de açúcar no próximo ano de comercialização, a partir de outubro, depois que milhões de agricultores expandiram o cultivo de cana, encorajados por amplos suprimentos de água e preços em queda de safras concorrentes, disseram agricultores e autoridades da indústria à Reuters.
A recuperação da produção permitiria que o segundo maior produtor de açúcar do mundo retomasse as exportações em 2025/26, disseram eles, depois que a falta de chuva reduziu a produtividade da cana e levou a dois anos de restrições .
As exportações indianas podem limitar os preços globais do açúcar, disseram traders, ao aumentar a oferta no mercado mundial em um momento em que se espera que o clima seco reduza os embarques do maior produtor, o Brasil.
"No ano passado, não conseguimos plantar cana porque não havia água disponível para irrigação. Este ano, temos bastante água, pois a precipitação foi boa", disse o fazendeiro Amar Chavan, que plantou cana em 2,4 hectares (6 acres) no distrito de Solapur, no estado ocidental de Maharashtra.
Os agricultores de Solapur dependem da barragem de Ujjani, que está com 100% da capacidade, em comparação com apenas 25% em dezembro passado.
Dados do governo mostraram que os reservatórios em Maharashtra e no vizinho Karnataka, que juntos fornecem água para quase metade da produção de açúcar da Índia, estão retendo muito mais água do que em 2023.
As chuvas anuais de monções da Índia são cruciais para determinar a área de plantação para a cultura de cana-de-açúcar que exige muita água. Este ano, as regiões de cultivo de cana de Maharashtra e Karnataka receberam até 39% mais chuva do que a média.
"Os fazendeiros estão plantando cana-de-açúcar a todo vapor. Essa atividade de plantio está preparando o cenário para uma colheita recorde de açúcar na próxima temporada", disse Prakash Naiknavare, diretor administrativo da National Federation of Cooperative Sugar Factories.
A produção de açúcar da Índia ficará abaixo do consumo local em 2024/25, à medida que os agricultores reduziram a área.
A produção de açúcar da Índia ficará abaixo do consumo local em 2024/25, à medida que os agricultores reduziram a área.
Ele observou que a cana plantada este ano estará pronta para a colheita no próximo ano de comercialização.
A produção de açúcar do país na atual temporada deve cair para 28 milhões de toneladas, abaixo dos 31,9 milhões de toneladas do ano passado e abaixo do consumo anual de cerca de 29,6 milhões de toneladas, estima a federação.
MELHORES RETORNOS
Mas água abundante não é a única razão por trás do impulso dos fazendeiros para o plantio de cana mais alto. Muitos fazendeiros mudaram para a cana após receberem retornos ruins de culturas alternativas, como soja e algodão.
"Os fazendeiros mudaram para outras culturas da cana-de-açúcar no ano passado devido à escassez de água, mas acabaram incorrendo em perdas. Agora, eles estão buscando uma cultura que forneça retornos garantidos", disse BB Thombare, diretor administrativo da usina de açúcar Natural Sugar & Allied Industries, sediada em Maharashtra.
O aumento do plantio de cana permitirá que a Índia exporte de 3 a 5 milhões de toneladas de açúcar na próxima temporada, desde que o clima permaneça favorável e não haja grandes infestações de pragas, disse Ashwini Bansod, vice-presidente de pesquisa de commodities da Phillip Capital India.
A Índia, cujos mercados de exportação de açúcar incluem Indonésia, Bangladesh e Emirados Árabes Unidos, foi o segundo maior exportador do mundo durante os cinco anos até 2022/23, com volumes médios de 6,8 milhões de toneladas anuais.
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