PARIS (Reuters) - A União Europeia está caminhando para uma safra menor de milho este ano, depois que a seca e as ondas de calor devastaram as plantações na Romênia, enquanto países do oeste do continente tiveram chuvas favoráveis, segundo analistas.
A produção mais baixa poderá tornar a UE, um importador líquido de milho, mais dependente de suprimentos estrangeiros nesta temporada, especialmente porque o bloco também deverá colher volumes abaixo da média de trigo e cevada, que podem ser usados para ração animal como o milho.
Os analistas reduziram drasticamente suas perspectivas para a próxima safra de milho da UE para cerca de 60-61 milhões de toneladas métricas, agora abaixo da produção do ano passado de cerca de 63 milhões, embora acima de 53 milhões em 2022, quando a seca se espalhou pela Europa.
"A situação na Europa Oriental é muito difícil, como há dois anos", disse Maxence Devillers, analista da Argus. "A Europa Ocidental está se saindo bem e isso está salvando a situação em comparação com 2022."
A Romênia, que anteriormente competia com a França como o maior produtor de milho da UE, foi afetada pelo calor implacável e pela seca na região do Mar Negro, que também secou os campos de milho na Ucrânia e na Rússia.
Alguns analistas esperam que a produção de milho da Romênia caia cerca de 30% em relação aos cerca de 11 milhões de toneladas do ano passado, com a Argus prevendo uma produção de 7,5 milhões em 2024 e a empresa local AgroBrane 7,7 milhões.
"É bastante desafiador cultivar milho em uma fornalha", disse Gabriel Razi, da AgroBrane, observando que as plantações enfrentaram um calor de 40 graus Celsius durante a polinização em julho.
"É uma das estações mais desafiadoras em termos agronômicos pelas quais os agricultores romenos passaram", disse ele em um webinar realizado pelo Trend&Hedge Club da Ucrânia.
O clima rigoroso do verão também prejudicou o milho em partes da Bulgária e da Hungria, segundo os analistas.
Na França, havia incertezas sobre a produtividade depois que uma primavera úmida prejudicou o plantio, enquanto o sul enfrentou altas temperaturas desde o final de julho.
Mas os níveis favoráveis de umidade, após as fortes chuvas que prejudicaram a safra de trigo, mantiveram o milho em boas condições. Um aumento na área, entretanto, deve garantir uma produção maior na França do que no ano passado.
"Na França, a situação é mista, mas a produção deve ser boa", disse Devillers, estimando que a safra aumentará para pouco mais de 14 milhões de toneladas, um pouco acima da previsão inicial do Ministério da Fazenda.
A chuva abundante deve sustentar as colheitas em outras partes da Europa, embora a redução do plantio possa diminuir a produção.
Na Polônia, as condições da safra são promissoras, mas o plantio menor significa que a colheita de milho pode diminuir 13% em relação ao ano passado, para 7,6 milhões de toneladas, disse Wojtek Sabaranski, analista da Sparks Polska.
Na Alemanha, a safra de milho em grão cairá 2%, para 4,41 milhões de toneladas, estimou a associação agrícola do país na quinta-feira, em comparação com uma queda muito mais acentuada de 15% na safra de trigo de inverno, prejudicada pelas chuvas.
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